В период 1970 годов создавали все больше и больше небольших пивоварен из-за снижения налогов, которое снизило налоги для мелких производителей пива. Термин «микропивоварни» десятилетиями использовался для обозначения этих небольших (менее 2 миллионов баррелей в год) пивоварен. Затем, в 1980-х, термин «крафтовая пивоварня» впервые был использован писателем и консультантом по пиву Винсом Коттоном. Он использовал этот термин для обозначения пивоварен, которые производили пиво небольшими партиями традиционными методами. Он придумал этот термин, потому что микропивоварня просто говорила об объеме пива. Теперь всегда ведётся продажа крафтового пива.


Винса больше интересовали методы варки, чем количество производимого пива. Коттон также создал термин True Beer для обозначения типа пива, которое производили эти крафтовые пивоварни. В конце концов, этот термин исчез, и стали говорить, что крафтовое пиво производят крафтовые пивоварни. Наконец, Ассоциация пивоваров определила крафтовое пиво (подробнее об этом ниже) в 2005 году как средство, помогающее определить группу, чьи интересы они теперь представляют. С тех пор термин «микропивоварня» постепенно исчез и, вероятно, скоро перестанет существовать.